Кариесът е заболяване, засягащо над 95% от населението по света, с което се превръща в най-често срещаното заболяване. Важно е да се отбележи, че причина за възникването му е зъбната плака. С други думи, отличната орална хигиена при правилно развити зъбни тъкани означава усмивка без кариеси.

В началото кариесът се развива безсимптомно, като впоследствие засегнатият зъб става чувствителен на студено, сладко, кисело или по време на дъвчене. Възможно е развитието на процеса през тъканите на емайла и дентина да премине без оплаквания и първата аларма за наличен проблем да бъде моментът, в който е възпалена зъбната пулпа, съдържаща нервите и кръвоносните съдове на зъба. Тогава се налага умъртвяването му. Ето защо са важни профилактичните прегледи – тогава кариозното разрушение може да бъде открито на по-ранен етап, а зъбът да остане жив.

Лечението на зъбния кариес поради това, че най-често се открива в необратим етап, се изразява в отстраняване на  разрушените тъкани и възстановяването им със специален материал (изработване на обтурация или пломба). Важно е по този начин да се възстанови цвета и формата на зъбните тъкани, а оттам и оптималното участие на зъба в акта на дъвчене.

Лечението на кариес се включва в пакета от дентални услуги, предлаган от НЗОК.